定刻通り、ビエンチャン空港に到着です。拡張された真新しい通路を歩いて、まずはビザの手続きへ。特に問題なく入国審査を終え、無事ビエンチャンに到着です。さて、到着ロビーに着いたら、タクシーの手配、って気合を入れていたのですが、「LAO
PLAZA HOTEL」のお迎えの看板が目に入りました。ということで難なくホテルの車でホテルまで到着です。
ビエンチャン空港には特にタクシーカウンターはなく、外でタクシードライバーは集まって話をしていたので、彼らをつかまえてホテルあるいはゲストハウスに行ってもらうことになるんでしょうね。
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荷物預けをした後、ビエンチャン行きフライトへのチェックイン。空港では、特に用事もないので、そのまま、再出国してゲートで。
ホテルに到着。ホテルは、ラオスの最高級ホテル（1泊100$)とのことでしたが、率直な感想はタイのバンコクの中級ホテルと同じランクぐらいでしょうか？
実質一日のビエンチャン滞在なので、ちょっと気合が入ります。
タートルアンは、ラオスのシンボルというだけあり、小規模ながらも荘厳な黄金に輝いています。観光客もほとんどなく静かでした。
アヌサワーリは、これもちょっと小さめだけど、まさに凱旋門ですね。真下から上を見上げると、絵がきれいに描かれてます。見逃さないようにね。５Ｂ(1000kip)払って、中へ。階段の途中の踊り場には、Ｔシャツなどの土産物店があります。観光客もいないので寂しそう。
上から外に出ると、ビエンチャンの町が一望できます。首都とは思えない緑が多いのどかな風景です。ここからの風景写真はガイドブックの定番スポットです。 一通り見学すると外へ。
タラートサオは、小さなお店がいっぱい所狭しと入っています。でもエアコンのないので結構蒸し暑いです。ぐるっと一周り、二周りし、一通り見ました。特に何も買いませんでした。
テクテク歩いてレストランに到着。レストランは、かつて小渕首相も訪れたこともある上品のお店でした。セットメニューもありましたが、単品で、
ワット・ホーパケオは小さななお寺ですが、裏側から本堂の中に入ることができます。ちょっとした博物館となっており、古い仏像とか展示されています。見忘れないように。
日が傾きかけたので、ナンプ広場を横切り、メコン川の河原に行ってみることにしました。ちょっと日が高めだったのですが、屋台のおばちゃんたちが、椅子を並べたりと夜の支度をはじめてました。上流に向かってトコトコと歩いて川をみながら、散歩です。この時期、雨季でももっとも降水量がある時期なので、メコン川は、まさに大河になってます。ガイドブックの地図に書いてある中州も全く見えません。一通り歩いたところで、まだ日がやや高めなので川岸の木陰の屋台で一服です。
のんびりしていると、今度はスルメの屋台がやってきたので、注文しました。
すっかり屋台でのんびりした後、日が暮れてきたので、来た道をトコトコと戻ります。川岸には、たくさんの地元の人が集まってました。河原で小さなな凧をあげようとする子供たち。川岸で話し合っている学生のカップル、そして、サッカーと涼しい時間帯を、それぞれ楽しんでました。
朝食後、チェックアウト(12:00)までちょっと時間があるので、メコン川まで散歩です。川岸までたどりつき、写真を撮っていると、雨ガポツポツと、すぐに止むかな、と思っていたのですが、結構本降りになってきて、ワット・シエンヌンの軒下で雨宿りをする羽目に。３０分ぐらい雨宿りしてかも知れません。
なかには、日本人や欧米人など外国人がのんびりしてます。一番、奥の席に座って、甘さたっぷりの「カフェ・ラオ」２つと「グイティオ（白い麺料理）」１つを注文しました。全部で$2でした。
軽く腹ごしらえもしたので、いよいよホテルをチェクアウト。実はここではじめてお釣りでキープをもらってしまったんですよね。今までは全部、米ドルかバーツで済ましていたんだけど。
