ビエンチャンでは、ぜひのんびりとメコン川からの夕日を見ながら川岸の屋台でビアラオ（もっとも有名なビールの銘柄）で一杯やってほしいですね。これは、対岸のタイ側では味わえないものです。

　ビエンチャンは、首都とは思えないほど町が小さく、観光客はナンプ（噴水）周辺のエリアは滞在しています。ビエンチャンのみの観光の場合は、２日間あると良いと思います。ぜひ観光してほしいところは、ラオスのシンボルとなっているタートルアン（寺院）とパトゥーサイ（凱旋門）、そして、ワットホーパケオ、ワットシーサケットといったところが定番の観光コース。タートルアンはナンプからだと2.5キロと少し離れていますが、基本的に徒歩でも観光が可能です。これと現在はタラートサオ（マーケット）といったところでしょうか？もし興味があれば、生鮮市場のトンカンカム市場なども見学してみるとよいと思います。
 

　そして、郊外にある通称ブッダパークと呼ばれているワットシェンクアンと呼ばれる怪しい仏像のたくさんある寺院に時間があるとぜひ行かれると良いでしょう。ビエンチャンからは、友好橋方面に向かい、友好橋を越えてさらに８キロほどいったメコン川沿いにあります。時間的には、車で約１時間ぐらいかかりますので、見学を１時間程度として、約半日みると良いでしょう。

　時間的に余裕がある場合は、ぜひ足を延ばして、日帰りでナムグムダム、一泊二日で景観の美しいバンビエンまで行かれることをお勧めします。

　整理すると次のような感じになります。
 

　ワッタイ空港にはトゥクトゥクは乗り入れていないので、エアポートタクシーを利用します。市内まで６万キップです。空港から市内までは約４キロ、約１０分です。

（注記）以前は、市内までは、６＄でしたが、ドルの下落が大きくなったことから、２００８年３月頃からキップによる価格表記になりました。６万キップだと約７＄になります。

両替は銀行あるいは民間の両替ブースでキップに両替できます。ポピュラーな両替所は、ナンプ周辺であれば、川沿いのファーグム通りに面しているところにあるＢＣＥＬ銀行の両替ブース。タラートサオ周辺の場合には、タラートサオモールの１階に、４，５か所も両替ブースがあるので、ここで両替すると良いでしょう。
ＢＣＥＬ銀行は、平日は、08:30～19:00まで、土日は、08:30～15:30までの営業です。タラートサオモールの場合は、周りのお店の営業時間と同じなので、10:00～15:00ぐらいまでと思っていた方が無難です。

もっとも、ラオス国内では、観光客の行くレストランやショップなどでは、USドルやタイバーツが特に問題なく使えますので、特にタイ経由でラオスに来られる場合は、特に両替せずにタイバーツをそのまま使って問題ありません。タラートサオなどの場合は、観光客の大半がタイ人であり、お店の仕入れもタイからということが多いので、最初からバーツ表記だったりします。ルアンパバーンの同様です。バーツ値段表記でキップの値段がわからなかったりします。

小さなお店や屋台でもUSドルやバーツを使えるのですが、レートを店員が把握していなかったり、キリの良い数字にレートが切りあがるので割高になったりすることもあります。不要な混乱を避けるためにキップでやり取りした方が無難です。以前は、１ドルがちょうど１万キップ前後で推移していたことがあり、計算が楽だったのですが、最近は、１ドルが8700キップぐらいとドルが下落したことにより、計算が面倒になりました。
キップから他の通貨の両替は両替証明書が必要とか面倒なので、最低限の両替で良いと思います。
また、ドルやバーツも使いそうな場合には、両替所でレートをメモっておくと良いと思います。

入国時ですが、ワッタイの空港は、到着ロビーのところに２か所ぐらい両替所があります。友好橋のところにもあるのですが、営業しているかどうか怪しいので、バーツをそのまま持参すると良いでしょう。実際にラオスに入国する場合の入国税は、10Bと最初からバーツ表記になっています。

(2008/05/27)

　ビエンチャンにも数多くのホテルがありますが、本格的なホテルはそれほど多くありません。

• ノボテル・ビエンチャン
• ラオプラザホテル
• ドンチャンパレス
• ランサンホテル
• セタパレスホテル

　上記のホテルがメジャーです。このうち、最もお勧めはやはりラオプラザホテルでしょうか。立地が町の中心にありどこに行くにも便利。ノボテルは空港に近いのですが町の中心からはずれています。ドンチャンパレスは、メコン川の中洲にあり景観は良いのですが、周りに何もありません。少し古びても良いのであればランサンホテルもお勧め。川沿いにあり、値段もリーズナブルです。
　セタパレスホテルは植民地時代の建物を改装してできたホテルです。お値段は他と比べると２００ドルぐらいするのでちょっと高め。

　どのホテルも乾季のハイシーズン（１１～２月）は混んでいることが多いので早めに予約した方がいいでしょう。１２月のクリスマスシーズンもそうですが、２月とかも欧米からの観光客が多く混んでいるようです。

　ビエンチャン市内は小さいので、ナンプ（噴水）周辺であれば徒歩で十分歩けます。ナンプからタラートサオまでは、徒歩で１０分の距離です。ただ、パトゥーサイ（凱旋門）やタートルアンとなると暑いときには徒歩では厳しいので、素直にトゥクトゥクに乗った方が無難。

　ナンプから料金の目安は以下の通り。

(2008年4月現在) 

注）ワッタイ空港までは、エアポートタクシーが市内からだと60,000KIP。 　

　客待ちしているトゥクトゥクは、観光客狙いの一発屋なので、値段は高め。最低料金２、３万キップとなるので、通りを流れているトゥクトゥクをつかまえるのがポイント。　お天気が悪いときや夜になると価格は高くなります。あと、人数が多くても高くなります。

　タラートサオは英語では Morning Market、つまり朝市という意味です。タラートサオは生鮮食料品以外の雑貨や電化製品、織物やお土産品などがあります。営業時間はというと、午前１０時～午後４時が基本。店支度や店終いするのに３０分ぐらいかかるので、実質的なオープン時間は、午前１１時～午後３時ぐらいまでと考えて行動した方が無難です。
　土日も営業していますが、日曜日はクローズして店もあるので、土日のいずれかであれば土曜日に行かれた方が良いでしょう。

　これは、2007年4月にオープンしたばかりの隣接するタラートモールという３階建のショッピングモールも同様です。
 

　タラートサオは、2007年秋ぐらいから、長く親しまれてきた中央の建物が取り壊されて、リニューアル中です。両サイドにあるお店は営業しています。同様に旅行者には馴染みが少ないのですが、タラートサオバスターミナルに隣接するタラートクアディンの生鮮食料品の市場も2008年の3月にきれいに撤去されてしまいました。今後、タラートサオ周辺は大きく再開発されていきそうです。(2008/05/01)