ラオスは、タイ、中国、ベトナム、ミャンマー、カンボジアに囲まれた内陸国です。

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　ラオスの治安は、基本的には極めて良好です。もちろん油断は禁物ですが。これは、ラオス人の気質的なこともあるのかも知れません。ただし、ラオス北部地域には、未だ反政府勢力が散発的に襲撃などをしているようなので、外務省の安全情報などで出発直前に再度確認しておくことをお勧めします。

　ビエンチャン市内などの場合は、スリや置き引きなどの被害があるようです。貴重品の取り扱いには十分に注意して下さい。ビエンチャンは、経済的に豊かになりつつ反面、刃物を用いた強盗事件など、以前はなかった犯罪もまだ数は少ないですが増えてきているようです。

http://www.anzen.mofa.go.jp/info/info4.asp?id=20 外務省安全情報

ラオスは、季節的には、大きく雨季（５～１０月）、乾季（１１～４月）に分かれます。さらに、涼季（１２～２月）、暑季（３～５月）に分けることもあります。一番暑いのは４月で、４月のラオス正月（水かけ祭り）のときがピークになります。水かけ祭りの時に寒いとやはり盛り上がらないので、きついですけど暑くてちょうど良いです。

概ねこの頃から雨が降り始めます。雨季の前半（５月～７月）は、それほど雨量も多くなく突然の雷とスコールということが多いです。降り方も急に暗くなって降るぞ、というときもあれば、お天気は晴れているのに局所的降ることがあります。

落雷による電化製品の故障はこの時期に多いです。首都ビエンチャンでそれほど多くないものの停電の頻度も増えます。また、雨季の初めは、羽アリが大発生します。 あと、果物が最盛期になります。マンゴーやランブータン、マンゴスチンなどが出回るのはこの時期です。

７月の満月の翌日にある仏教イベントのカオパンサー（入安居）の頃から雨量も増し、この時期は終日雨ということも少なくありません。メコン川も雨季の後半になるとみるみるうちに水が満ちて川幅一杯になり、大河メコンになります。メコン川や滝が迫力に満ちているのはこの時期です。また、深緑に包まれた田園風景は大変美しいです。

各地でのボートレース大会もこの雨季の後半に行われます。そして決勝がビエンチャンだとボートフェスティバルとしてオックパンサーの翌日に開催されています。

１０月のオックパンサー（雨安居明け）を迎える頃から雨がほとんど降らなくなり乾季になります。祭りや結婚式などのイベントもオックパンサーとともに解禁になり、町全体が何となく活気に満ちてきます。 犬なども盛りの時期となり、お正月頃にはそこらじゅうに子犬がいます。

１１月になるとビエンチャンでも朝方の最低気温が２０℃を下回ってきて、毛布や布団がないと寒い状態です。１２～１月になると、一層冷え込み、ビエンチャンでも最低気温が１５℃を下回ることがあります。日中も太陽が出ると、３０℃前後まで急上昇しますが、鈍よりとした天気の場合は、２０℃ちょっと、ジャンパーなどを着こんでいないと寒い状態になります。

ジャール平原や北部の山間部などでは、１０℃を下回ることがありますので、防寒対策が必要です。昼間はそうでもないですが、朝晩が冷え込みます。ルアンパバーンは、標高はそれほどありませんが、山間ということもあり、朝晩はビエンチャンより２，３℃低い感じです。
２月後半からみるみる気温が上昇してきて、３月になると一気に暑くなります。この頃になると蝉もいたるところで鳴きはじめて夏の到来を実感します。

１年を通してみるとこんな感じです。ラオスは内陸国ということもあり、台風なども影響も受けにくく、強風などが吹くこともほとんどなく、穏やかな気候といえると思います。

お天気については、いくつかサイトがありますが、ＭＳＮのサイトのが見やすいと思いますのでご紹介しておきます。天気予報のほか、月間の平均気温や降水量などがあり、参考になると思います。天気予報は気温は予測しすいのかかなり当たります。

http://weather.jp.msn.com/local.aspx?wealocations=wc:LAXX0001 ラオス・ビエンチャンの天気

ラオスの物価ですが、日本から比べると安いですが、タイと比べると割高になります。これは、生活物資のほとんどをタイから輸入しているためです。生活雑貨、野菜、果物、お菓子、ジュース、ガソリンなどの多岐にわたります。値段は、タイの定価かやや高めの設定になっています。タイでは、ロータスやビックＣなどの量販店で安売りしていますので、結果的には２割ぐらい高い感じになります。ガソリンも１割ぐらい高いですね。

町中の屋台やタラートモールのフードコートで、麺料理やおかずを１，２品選んでご飯にのせると12,000KIP～15,000KIPになります。バーツ換算すると、約50B～60Bになります。タイにフードコートで食べると大体30B～40Bぐらいですから、割高であることがあわかると思います。トゥクトゥクも市内３キロぐらいまでなら、タイであれば、60Bといったところですが、ラオスでは、20,000KIP（250円)で80Bぐらいかかります。

  さて、では日本から比べるとどれくらいかというと、10,000KIPが約125円です。麺やチャーハンだと15,000KIPぐらいで約190円です。川沿いの屋台でも１品料理は、15000KIP～25000KIP（約312円)ぐらいです。ですので、1/3～1/4ぐらいといったところではないでしょうか。

少し、いろいろな値段を書いておきます。参考にしてください。2008/09現在、1円が81kip、1バーツが251Kipになります。

• コーラ（缶） 4,500kip
• 飲料水(500ml) 2,500kip
• 屋台のフルーツシェイク 6,000kip
• 市内バス 3,000-5000kip （路線により異なる。）
• トゥクトゥク市内 1,5000kip-2,0000kip （条件により異なる）
• チャーハン 12,000-15,000 kip
• 麺料理（フー） 5,000kip
• ビアラオ（大瓶） 8,000kip
• ビアラオ（缶） 6,000kip
• ガソリン １リットル 10,200kip
• コーヒー 15,000kip
• ラオコーヒー 5,000kip

基本的なことですが、ラオスはフランスが旧宗主国だったこともあり、右側通行です。日本やお隣のタイは左側通行なので、道路を横断するときには注意しましょう。

信号機は数少ないですがビエンチャン市内は海外から援助により市内の中心に設置されています。信号の精度も怪しいこともありますが、信号を無視してくるバイクとかも多いので必ず目視で左右確認して渡るようにしましょう。自分の進む側の信号機の色より左右の信号の色の方が大事です。

特にランサン大通りのタラートサオモール前の交差点の歩行者信号は本当に適当で青になるのはわずか１秒程度、瞬きしている間に赤になるので、旅行者は困惑気味で、苦笑いするしかありません。