先週ぐらいから、ビエンチャン市内も夏季休暇で欧米人を中心に旅行者が増えてきました。ナンプ周辺やタラートサオ周辺には、英語の定番ガイドブック「ロンリープラネット」を片手、歩きまわる欧米人が多いです。また、結構、レンタル自転車を借りて市内を回っている人も多いですね。

日本人の方が少ないのがちょっと残念です。みなさん来て下さいね。

昨日の夜も雷雨を伴って、３時間ぐらい雨が降り続いたのですが、今日も午後から２時過ぎから雷を伴った雨が降り続いています。

今日のビエンチャンタイムスには、メコン川の洪水の懸念についての記事が書かれていました。今年は、すでに書いているとおり、雨量が５月ぐらいから多く、昨年は中洲があったメコン川はすでに水量が川幅一杯に広がっています。

先週の木曜日(07/19)の夜に自宅から比較的近いクービエン通りのドンチャン方面に抜けるロータリのすぐ近くの裏手の絵で４軒の家が全焼、３軒が半焼の大規模な火事がありました。私は翌日、昼食時に同僚の人からその話を聞いたのですが、その詳細が今日付けのビエンチャンタイムスに出ています。どうやら、電気系統のトラブルが原因のようです。この日はカオパンサー（入安居）という仏教上の重要な儀式があり、そうした日の不幸でした。

ラオスでは、火事の話はあまり聞かないなぁと思っていたのですが、ビエンチャンタイムスによるこの周辺地域だけで今年に入って２０件の火事が起こっているそうです。意外と多くてびっくりです。

川沿いの屋台で、日曜日の午後にお茶してきました。先月くらいからトントンと工事をしていたのですが、屋台はメコン川岸にせり出し、きれいな藁ぶきの屋根がついて、雨が降っても大丈夫なようにリニューアルされました。昨年は、ブルーシートの簡易屋根だったので、雨が降ったら食事どころでなかったのですが、今年は安心です。

また、しっかりとした藁ぶき屋根のお陰でその下は暑くありません。 メコン川を見ながら、のんびりビールを飲んだり、食事をしたりするのはやっぱりいいものです。今日の午後は蒸し暑く風がなかったのですが、メコン川岸だけは、川の流れで心地よい風が生まれていて涼しく気持ちよかったです。毎週末に来ても悪くないですね。

メコン川は中洲はすっかり水の中にかくれてしまい、大河メコンになっています。来月になると雨量が増しますので、おそらく、このレストランの下まで水が来るでしょう。

先週ぐらいからパイナップルが旬になっています。農家の人が直接トラックで売りに来ています。日本でお馴染みの果物ですが、こっちの完熟ですのですごーく甘くて美味しいです。１個3000KIP(約37円)です。「切って」とお願いすると綺麗に剥いてくれます。

ラオスの地球の歩き方の最新刊が先月出版されています。まだ手元にないのですが、基本的には今回はマイナーチェンジだそうで、価格の見直しやお店の確認ぐらいにとどまっているようです。アマゾンでサンプルで少し目次の様子とか見れますが変わっていないですね。 とはいえ、ラオスに旅行される方はぜひ最新版を購入した方がいいですよ。

今日はカオパンサーです。この日から仏暦上では雨季入りになり、僧侶は外出を控えるようになります。このため、托鉢もいつもよりお寺にて盛大に実施されます。私も自宅近くのお寺に出かけました。朝７時から僧侶によるお経があって、その後、托鉢といった流れになるはずなのですが、今日は、朝は雨が少しだけどシトシト降っているために出足が鈍く、人の集まりが悪かったです。結局３０分遅れぐらいで始まり、お経を聞いて、托鉢をして、職場に出勤です。

ラオスでは、カオパンサーの日は会社などはお休みのところが多いようですが、国民の休日にはなっていません。この緩ーい感じがラオスらしいところです。

明日はカオパンサー(Begin of Buddhist Lent)です。入安居（いりあんご）と呼ばれていますが、仏暦上の雨季入りになります。この日から約３カ月間は、お坊さんは、外出を控えます。今年(2008)は、10月14日がオックパンサー（出安居）になります。ラオスでは、雨季入り（カオパンサー）後はパーティや結婚式などは基本的に行わなくなります。
明日は、近くのお寺に早朝（７時）に托鉢に行く予定です。カオパンサーとオックパンサーの時は托鉢の規模も大きくなります。